L’Amérique dans tous ses états : Idaho

L’Amérique dans tous ses états:  Idaho, l’état authentique

L’Idaho un État du nord-ouest des Etats Unis, entouré à l’ouest par l’État de Washington et l’Oregon, au sud par le Nevada et l’Utah et à l’est par le Montana et le Wyoming. L’Idaho est un État agricole important : il produit environ un tiers de toutes les pommes de terre cultivées aux Etats Unis, ce qui lui vaut le surnom de Potatoe State.

Mais c’est aussi et surtout un état sauvage où la communion avec la nature est totale. Une tradition western très présente, une culture native ( la tribu des nez percés) très marquée par la présence des français. La tribu des Nez Percés fait revivre le fameux Apaloosa, ce cheval indien bien connu en recréant la race originelle depuis 10 ans maintenant.

Gérard Klein va parcourir l’état à la rencontre de nombreux personnages incarnant l’Idaho.

Dubois: le village au nom français en compagnie d’un couple de mormons.

Le voyage de Gérard Klein commence dans ce canyon perdu de l’Idaho en plein Hiver au Silver Spur Ranch.

La famille de L.T et Lana Tomlinson est une famille de Mormon qui célébre les traditions de l’ouest depuis toujours.Ce sont des Ranchers qui recoivent les visiteurs dans leur Cabin en bois, vivant à la dure ( sans électricité ni eau courante) le temps d’une semaine dans cette amérique rurale où la chasse et les grandes balades à cheval rythment les journées.

La clientèle de L.T et Lana est principalement Européenne. Durant l’été les touristes reviennent à la nature sauvage et convoient des troupeaux de chevaux à travers les collines. Le comédien Thierry Lhermitte y est venu plusieurs fois par passion des chevaux et des grands espaces.

A l’occasion du diner Gérard demande à ses hôtes de lui décrire leur religion. Etre mormon qu’est ce que cela signifie aujourd’hui?

Le lendemain réveil 6 heures. Il s’agit d’aller nourrir le bétail dans la neige par grand vent. La Luzerne est dispensée depuis un traineau tiré par 2 chevaux pour nourrir les 200 Black Angus du troupeau en compagnie de Adam un jeune fermier à qui L.T a appris à monter à cheval.

Après un arrêt à Dubois, petit village déserté sur le bord de la Highway, Gérard Klein traverse les “craters of the moon” enneigés ( champs de lave ) pour se diriger vers la mythique Sun Valley.

Sun Valley: La destination hivernale qui détrone Aspen dans le Colorado:

Monsieur Ariman, un milliardaire qui avait fait fortune dans la célèbre compagnie ferroviaire Union Pacific a décidé d’investir massivement dans le développement de la Sun Valley. Il avait inventé le Buzz en faisant venir à Sun Valley les célébrités d’Hollywood dans les années 50: Hemingway, Gary Cooper, Clark Gabble …

Au Sun Valley Resort Gérard Klein visite en compagnie de Jack Sibbach le directeur de l’hotel, la suite dans laquelle Hemingway écrivit “Pour qui sonne le glas”.

Station de ski de très haut standing, c’est à Sun Valley que furent inventés les premiers remontes pentes au monde.

Michel Rodigoz:Un français en Idaho:

A Ketchum, Gérard Klein fait la connaissance de Michel Rudigoz. Devenu restaurateur, ce Lyonnais de 65 ans est installé dans la Sun Valley depuis 1972 et fut entraineur de l’équipe olympique de ski féminine. Passionné de montagne, de chasse et de pêche Michel a trouvé en Idaho un endroit de prédilection. Entre ses trophées ( il fut champion du monde en 84) et les photos avec son copain Clint Eastwood avec qui il fait du ski l’hiver, Michel raconte à Gérard les pommes de terre de l’Idaho (Les meilleures au monde et certainement les plus grosses !) mais aussi la présence de Ernest Hemingway qui venait dans son restaurant avant qu’il ne le reprenne.Des amis de l´époque de Hemingway et de Gary Cooper il en reste un: Bud Purdy que Michel connait bien. Michel et Gérard partent à sa rencontre au ranch de Picabo pris dans les neiges à quelques miles de là.

Bud Purdy: le dernier Cow Boy.

Cet agriculteur de 92 ans ( né en 1908) est le dernier ami encore en vie de la bande des amis de Ernest Hemingway en Idaho.

Pendant 20 ans, ils chassèrent ensemble sur les terres de son ranch. Et ce Picabo ranch est mythique à plus d’un titre. Gérard découvre que c’est ici que toutes les photos des publicités Marlboro qui ont fait le tour du monde furent prises par un copain photographe des Hemingway. Le grand pote de Bud Purdy c’était Gary Cooper: un type épatant selon lui avec des maniéres de vieux cow boy et qui était dans la vie comme il était à l’écran; un sacré personnage.

Avant de partir, Bud Purdy montre à Gérard les fusils et carabines avec lesquelles Hemingway chassait … Mais il avoue “ Ce gars sur les photos à coté de Ernest et Gary … je n’ai pas l’impression que c’est moi … ça valait le coup d’être vécu tout ça mais … je n’aime pas vivre dans le passé.”

Et il s’éloigne au Volant de son pick up dans le décor enneigé.

Ketchum: fin du voyage pour Hemingway:

C’est à Ketchum dans la Sun Valley que l’écrivain Ernest Hemingway a mis fin à ses jours avec une cartouche de 12. L’écrivain a decidé en 1961 de quitter cette vie qu’il brulait par les deux bouts depuis longtemps.

A Ketchum, petite bourgade perdue, Gérard se souvient de la maison de Ernest Hemingway visitée quelques mois plus tot sur l’ile de Key West en Floride en allant visiter sa derniére demeure à flanc de montagne. Un autre bout du monde.Gérard se receuille devant la tombee de Hemingway au petit cimetiére de Ketchum avant de continuer la route sur Boise.

Boise, la capitale de l’Idaho:

Capitale de l’état, Boise compte 200 000 âmes et une communauté basque très présente. Les basques, en bergers experts, sont arrivés massivement pour s’occuper des élevages de moutons sur les immenses territoires montagneux de l’Idaho.

Gérard rencontre Eugene Edward qui lui présente la Star Garnett, une Pierre semi précieuse qui n’existe que dans l’idaho. Après un fou rire autour d’une crotte de dinosaure fossilisée Gérard décide d’aller vers le nord de l’état.

La route 12:

Pour rejoindre le nord de l’Idaho, Gérard choisit de passer par le Montana jusqu’à Missoula. Ensuite il prend la route 12 qui bifurque à nouveau dans l’Idaho sur les traces de Lewis et Clarke, le long de la riviére.

L’expédition de Lewis et Clarke, commanditée et sponsorisée par le président Thomas Jefferson fut une aventure de découverte et de ressencement du territoire nouvellement acquis. Une ville, Lewiston, fut même nommée en hommage à l’explorateur.

C’est ici que Gérard Klein va rencontrer la tribu native des Nez Percés.

 Lewiston: Terre des Nez Percés:

Farren Penney, indienne nez percé et représentante de la tribu nous invite à rencontrer des membres de sa tribu.

La tribu des nez perçés a decidé, il y a 10 ans, de recréer la race originelle des Apaloosa. Ces chevaux mythiques des indiens, natifs de la région furent croiser et recroiser avec des races importées par les blancs, donnant une sorte de quarter horse hybride. Les nez percés ont réussi a recréer au plus prés leur Apaloosa historique.

En compagnie de Aaron Penney, Gérard nous raconte l’histoire de l’Apaloosa.

Pour finir son voyage en Idaho Gérard rencontre Thomas Gregory et sa mère Vista Villalobos qui parlent encore le langage des nez percés … Il ne sont plus que 40 à parler ce langage aujourd’hui. C’est pourquoi Thomas l’enseigne aux enfants.

Une note d’espoir pour les futures générations.

De l’Idaho terre de contraste Gérard retiendra des lumiéres, des traditions fortes et une nature vaste …

Gérard Klein continue sa route et sa découverte des états unis avec la même curiosité et cet appétit insatiable des rencontres humaines.